Allgemein gilt die Unterscheidung der Klassen Subnotebook, Allrounder und Desktop-Replacement-Notebook, wobei die Übergänge fließend verlaufen. Die persönlichen Ansprüche und die Anwendungsgebiete bestimmen die Entscheidung für ein bestimmtes Notebook-Modell.

Die erste Frage, die sich stellt: Wie mobil soll der Laptop sein? Daraus ergeben sich dann Merkmale wie die Größe oder das Gewicht. Kleine und leichte Notebooks, wie sie für unterwegs gerne eingesetzt werden, sind jedoch tendenziell langsamer.

Teurere Laptops bieten mehr Funktionen und sind meist auch komfortabler zu transportieren. Laptops, die alle Funktionen eines vollständigen Desktop-Computers vereinen, sind zwar tragbar, da sie relativ schwer sind jedoch nicht für einen häufigen Ortswechsel geeignet.

Auch leichte und kleine Laptops bieten all diese Funktionen, diese sind jedoch wesentlich teurer.

Im Prinzip gibt es drei Faktoren, die mit einander in Verhältnis stehen und einerseits die Ansprüche des Nutzers, andererseits die Ausstattung des Notebooks beschreiben: Gewicht, Preis und Performance.

Bei der Entscheidung, wie schwer der Laptop sein darf, sollte auch an die Zubehörteile gedacht werden: Tragetasche, Ersatz-Akku, externe Laufwerke, Strom-, Netzwerk- und andere Kabel erhöhen das Gewicht.